L
a vie n'a pas épargné Hans et Helma, des jumeaux nés dans la misère du Saint Empire romain germanique. Doués pour le chant et la musique, ils y découvrent un véritable élan et leurs talents grandissent au fil des événements qui impactent leur destinée. Leur communion, leur complicité et leurs émotions partagées face au bouleversements du monde vont les mener de Charybde en Scylla, entre guerre, famine et splendeur lyrique.
Pour des compositeurs croyants comme Bach ou Haendel, la réponse ne fait aucun doute : ils ne sont que les réceptacles et les transmetteurs imparfaits d’un message qui les dépasse. Ainsi ont-ils parfois signé leurs œuvres avec trois initiales, SDG pour Soli Deo Gloria, en latin : à Dieu Seul la Gloire. Dans son scenario, Jean-Christophe Deveney ne précise volontairement pas les repères temporels et géographiques pour façonner ici une sorte de fable où le lecteur suit le destin de deux frère et sœur vivant dans un petit village du Saint Empire. Leur quête initiatique à la recherche de la maîtrise absolue de l’art musical va les amener à croiser un vieillard qui leur offre un flûtiau, à vivre parmi les ors des cours italiennes où ils créeront pour les puissants, à profiter de l’apprentissage d’un ermite singulier, à intégrer la chorale d’un orphelinat, à demeurer dans le château d’un seigneur terrifiant et à approcher un compositeur de renom. Inspiré par le courant baroque, JC Deveney construit son histoire comme un conte aux accents gothiques. À chaque étape de leur éprouvant périple, les enfants mûrissent et affinent leur vision de l'harmonie, qui doit élever l’âme pour Helma et qui doit mener au pouvoir pour Hans. L'histoire peut sembler somme toute assez classique avec ces êtres touchés par la grâce qui vont s'élever dans la société grâce à leur aptitude. Leur lien semble inébranlable mais leur but va finir par entrainer des dissensions entre eux. Mais que cherchent-ils au travers de cette passion ? L’espoir d’une vie meilleure, le bonheur d’exprimer leurs sentiments profonds ou une manière de tutoyer le divin ?
Le récit est porté par un noir et blanc juste relevé de touches de couleur pour certains détails. Au trait encré sont ajoutés des lavis de gris et un travail de trame numérique. Le résultat est saisissant et impressionnant de beauté. Grâce à des lignes et des volutes teintées qui éclatent au milieu de cases aussi sombres que des gravures de Gustave Doré, Édouard Cour (Héraklès, Super Deltas, Les Souvivants, ReV) parvient aisément à faire imaginer des sons grâce aux dessins, ce qui représente tout de même un tour de force ; une puissance expressionniste indéniable.
Rares sont les ouvrages qui frappent juste en réussissant à parler correctement de la musique avec des images, Soli Deo Gloria se hisse sans conteste en haut de la liste grâce à un graphisme inventif, somptueux et une intrigue riche très bien narrée.
J'avoue avoir hésité avant d'acheter cet ouvrage car avant d'être un lecteur je suis surtout un admirateur de dessins et a a chaque fois que je passais devant cet ouvrage en librairie, j’étais attiré par la couverture mais beaucoup moins par les graphismes à l'intérieur.
Et puis samedi dernier j'ai franchis le pas alors que ce n'est pas mon habitude et dés les première pages, j'ai été emporté par cette histoire.
C'est tout simplement magnifique, très bien écrit et finalement le graphisme sert assez bien ce récit.
Arrivé au 2 tiers de l'ouvrage je n'ai pas pu m’arrêter de lire car je tenais absolument a lire la fin tout de suite.
C'est un de mes coups de coeur BD 2025 du fait de sa date de parution
Une histoire prenante, un graphisme comme on en n’avait pas vu depuis longtemps ! Les récompenses sont méritées.
Bande dessinée grandiose. Elle donne la musique à voir et à vivre.
Grand coup de cœur pour ce début de année 2026.
Pas mal. Avec un titre comme « Soli Deo Gloria », je m’attendais à une BD beaucoup plus ouvertement anti-Dieu, mais finalement, même si le début laisse présager le pire, il n’en est rien. Les deux personnages principaux sont fictifs, mais ils évoluent dans un cadre historique réel avec certains personnages historiques et de vrais lieux, dont les noms ont été légèrement altérés (pourquoi ce choix, d'ailleurs?).
C’est un livre qui cherche à représenter la musique sur papier, et c’est plutôt réussi. Les chants représentés par des lignes colorées donnent un air angélique au dessin en noir et blanc. L’idée est bonne. Il y a une forme de poésie qui se dégage du texte également par endroits. De plus, c’est une histoire qui, une fois commencée, vous donnera certainement envie de la lire jusqu’au bout. Le chapitre 4 avec le Margrave est probablement mon préféré.
Et si, ultimement, le point culminant de l’histoire avec le Resurrectio est assez satisfaisant, je suis quand même resté un peu sur ma faim. Je n’ai pas été happé par le final autant que j’aurais aimé l’être. Peut-être qu’après autant de planches, je m’attendais à autre chose, je ne sais pas. Par contre, j’ai beaucoup aimé la dernière rencontre d’Helma, que je ne nommerai pas pour ne pas révéler la fin.
Ce que l’on retire d’une lecture est toujours personnel. Cette BD est assurément une grande œuvre. Mais pour moi, les émotions n'ont pas toujours été au rendez-vous. Il manquait un petit quelque chose pour que je range cette œuvre à titre d’incontournable. À découvrir tout de même!
Un ouvrage exigeant mais dont la lecture vous récompensera à l'effort. D'une beauté gracile et gothique à la fois, l'ensemble constitue une sorte de conte aux accents ésotériques subtiles et envoutants. Comme la musique, nerf du récit, il faut écouter avec attention le propos. Il en résulte quelque chose de simple et insaisissable, voire presque frustrant tant la compréhension demeure ténue dans son interprétation. Une claque de cette année en tous cas.
::: Cet avis comporte des (mini) spoilers :::
À la fin d’un XVIIème siècle ténébreux, deux jumeaux, Helma et Hans, voient le jour au cœur du Saint Empire Romain Germanique. Nés dans la misère, ils sortiront peu à peu de leur condition au cours d’une longue quête initiatique jalonnée de rencontres. Leurs destins se forgeront par la musique et le chant, qui les inspirent depuis leur plus jeune âge. Hans y trouvera le moyen de s’élever socialement, Helma d’atteindre le sublime et de toucher au divin.
Le lecteur suivra leurs pas d’Amsterdam à Venise, dans l’ombre de Vivaldi ou Jean-Sébastien Bach, que l’on reconnait aisément sous leurs noms d’emprunts. En effet, les personnages ou les lieux authentiques sont tous réinventés. Le procédé est habile, puisque en se teintant ainsi d’imaginaire, « Soli Deo Gloria » prend la liberté de devenir une fable, tout en gardant la richesse et la profondeur de la réalité.
Porté par ce solide contexte historique, Jean-Christophe Deveney utilise le même dispositif narratif que dans le très beau « Géante » : la chronologie est séquencée en neuf parties, qui correspondent aux temps-clés de la vie des jeunes protagonistes. Chaque chapitre présentant un temps, un lieu et des personnages différents. C’est très efficace et cela renforce beaucoup le côté épique de cette extraordinaire aventure.
A côté de la thématique musicale, omniprésente, J-C Deveney développe aussi des sujets puissants comme l’orgueil, l’ambition, le sacrifice, l’abnégation. Autant de difficultés que les deux jeunes héros devront affronter.
Les deux maestros qu’il met en scène, Aldiviva et Sach (Vivaldi et Bach) agissent comme deux reflets d’Hans et Helma. Ils symbolisent deux visions diamétralement opposées : l’un est reconnu, riche, narcissique, mondain, courtisé, honoré. Le second est humble, besogneux, effacé, entièrement dévoué à son art, ne créant que pour la seule gloire de Dieu, « soli deo gloria » en latin. Les jumeaux, obéissant malgré eux à ces aspirations divergentes, verront leur lien durement mis à l’épreuve.
Mais il est temps de parler d’Édouard Cour ! Pour illustrer ce conte, à la fois sombre et lumineux, il a réalisé une partition graphique en tous points exceptionnelle. Ouvrez cet album et feuilletez-en quelques pages pour en être convaincu. Chaque planche est un monde. Avec une maitrise parfaite, il compose un dessin délicat, fourmillant de détails, texturé par une trame très fine qui donne une profondeur incroyable à ses décors. Ses nuances de gris, notamment, sont d’une grande complexité et luisent d’une inquiétante lueur gothique. Associé à un noir et blanc qui joue souvent d’un clair-obscur expressionniste, l’ensemble est d’une beauté à couper le souffle.
Autre tour de force, l’auteur parvient à incarner la musique, à la rendre vibrante. Il la matérialise à l’aide de filaments colorés qui, tantôt griffent les cases, tantôt les caressent en de délicates volutes. Des touches de couleurs, parfois presque invisibles, qui donnent tout son sens à l’univers visuel. Avec « Soli Deo Gloria », Édouard Cour fait encore mieux que son génial « Herakles » et compose son chef d’œuvre.
5 étoiles alors ? Mmmm… non. Disons 4,2 / 4,3.
Car sans ternir les qualités de cet énorme et admirable travail, j’y apporterai quelques nuances.
Au final j’avoue ne pas avoir saisi tout le sens de ce périple. Que raconte, in fine, "Soli deo gloria" ? J’en comprends l’intention, mais le propos est trop timoré à mes yeux, trop timide pour en ressentir de l’exaltation. J’aurais aimé frissonner davantage. J’aurais aimé être surpris, choqué même, par ce que le ressentiment de Hans pouvait l'amener à faire, par exemple. J’ai trouvé qu’il manquait la dimension obscure du génie. À l’inverse, un personnage trop pur, tel qu'Helma est présentée, ne pèche-t-il pas par excès d’angélisme ? Par conséquent, le dénouement aurait gagné à déjouer sa morale vertueuse et dogmatique.
Enfin, tout le scenario baigne dans une religiosité martelée, en dehors de laquelle rien ne semble exister. C’est évidemment justifié dans ces âges où le sacré était la norme. Mais on a souvent l’impression que c’est la foi qui prime sur l’humain et moi, je préfère l’humain à la foi. Mais c’est personnel.
Il me fallait faire ces réserves dans un souci d’objectivité.
Il n’en reste pas moins que cet album est absolument splendide. Dupuis a vraiment soigné son édition. 280 pages grand format avec signet et dorures, sans compter les portées de chaque côté des pages dont les notes désignent les chapitres, plus le beau papier à effet vieilli. Le tout pour un prix raisonnable.
Les qualités l’emportant largement sur les défauts, je recommande de le lire absolument, c’est à n’en pas douter un des albums de l’année.