1938.
En voyant entrer Adam Czar dans la boutique pour laquelle il fait des livraison, Jules n'a plus qu'une idée en tête : intégrer son équipe et gravir les échelons de la mafia. Mais, même en étant un jeune immigré Italien, se faire sa place dans la capitale du crime comporte des risques. De Chicago à Marseille en passant par New-York, l'ascension de Jules ne se fera pas sans dommage...
Après quelques projets en financement participatif et en parallèle de ses travaux d'illustratrice (notamment pour les couvertures de romans de Emily Norsken, chez Les Trois Normes), Anaïs Flogny fait son entrée dans le neuvième Art, chez Dargaud. Pour le lancement du nouveau label de l'éditeur, Combo, au côté des deux autres titres sortis pour l'occasion - Hana et Taru - La folie de la forêt et Le puits -, l'autrice propose avec ses Rivages lointains une plongée de près de trente ans dans la pègre américaine.
Il serait aisé de penser qu'elle a choisi la facilité avec une énième histoire de gangsters à l'ancienne. Pourtant, dès les premières planches, il est évident que ce ne sera pas le cas. Si les éléments de base - jolis costumes, racket, familles italiennes - sont bien là, le ton comme la narration sont résolument modernes. Cette modernité se retrouve d'abord dans l'approche graphique. Plutôt que des arrière-plans surchargés et un gaufrier en neuf cases, l'artiste opte pour un trait fin, acéré même, pour les visages de ses personnages principaux, et des couleurs pastels. Surtout, elle n'hésite pas à s'affranchir d'un découpage (trop) sage en proposant des mises en pages inventives pour donner plus de force à certaines séquences.
L'élégance du dessin se retrouve aussi dans la narration. Jouant sur les silences et les ellipses, pour ménager ses effets et faire rebondir son récit, Anaïs Flogny démontre qu'elle maitrise déjà le medium. Elle mêle habilement la progression de Jules, parsemée de risques et de rencontres, avec sa relation avec Adam pour tisser une histoire d'amour surprenante. Loin de faire dans l'idylle insipide, elle ajoute ce qu'il faut de violence, de dangers et de tension pour rendre la lecture prenante. Les questionnements de son héros sont au centre d'une trame, rythmée et bien menée, soutenue par de très bons dialogues.
Pour ses débuts en bande dessinée, Anaïs Flogny place la barre très haut. Dense, violent mais aussi poétique et touchant, son Rivages lointains constitue une des belles surprises de ce début 2024. Une autrice à suivre, assurément. Cela tombe bien, elle a déjà un projet dans ses cartons pour 2025, chez Dupuis.
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On aimerait parfois partir vers des rivages lointains comme pour fuir la monotonie du quotidien ou bien des menaces bien réelles. Parfois, c'est pour fuir l'être qu'on aime comme un sacrifice qu'il convient de faire pour avancer dans la vie.
Voici donc le récit de jeune immigré italien de 17 ans qui débarque en 1938 à Chicago en pleine prohibition pour rencontrer un membre influent de la mafia locale et qui est d'origine polonaise. Il s'en suivra une relation assez tumultueuse sur fond de formation aux jeux de pouvoir dans les réseaux. Plus basiquement et en résumé, l'amour et la trahison au cœur de la Mafia entre deux hommes.
J'ai bien aimé l'aspect graphique qui donne de la rondeur et de la finesse aux différents personnages. L'un a un aspect juvénile assez marqué qui lui donne évidemment un pouvoir de séduction non négligeable. L'autre est plus âgé, plus expérimenté, c'est le mentor qui a réussi. Leur relation va être compliquée mais assez passionnante à suivre durant plus de deux décennies.
Bref, certains diront que c'est une espèce de romance entre des gangsters de la Mafia. Les plus puristes n'aimeront sans doute pas le sujet. Après, je pense qu'il faut de tout pour faire un monde. Pour ma part, ce n'est pas qu'une histoire à l'eau de rose. Cela va évidemment au-delà !
Pour tout dire, j'ai plutôt apprécié cette BD assez bien construite et qui aborde plusieurs thèmes assez intéressants. L'autrice Anaïs Flogny fait une proposition assez originale d'une histoire de gangsters sans doute marquée par différentes influences extérieures comme le manga dans le genre yaoi par exemple.
Pour une première œuvre, c'est plutôt d'une rare maîtrise qu'on ne peut que féliciter. C'est une autrice à suivre incontestablement car elle a marqué un bon point avec ces rivages lointains.
Rien à ajouter à la chronique : dessin, mise en page, ambiance, scénario nous ne sommes pas loin du chef d'œuvre !