L
ui, c’est Ubac un joli bébé de 45 kg ; Bouvier bernois de son état. Eux, se sont Cédric et Mathilde, ses « maîtres » et n’oublions pas Cordée et Frison venus compléter la « famille ». Son odeur après la pluie est leur histoire…
Tiré du roman éponyme de Cédric Sapin‑Defour paru en 2023, José Luis Munuera en signe l’adaptation comme le graphisme et, pour l’occasion, redessine délicatement les mots pour les mettre en images. Avec un trait équilibré, réaliste et subtil qui sait aussi bien rendre compte des sentiments que des paysages (joliment mis en couleurs par Sedyas), l’auteur ibérique livre ici des planches attachantes de sincérité et de pudeur. Chapitrant ces treize années de vie commune en six parties où chacun des protagonistes raconte une fraction de leur histoire, le scénario sait faire preuve de bienveillance sans devenir moraliste et décrit avec justesse ces « petits riens » qui font un quotidien et tissent de véritables relations entre l'homme et l'animal.
Ceux qui partagent leur existence avec un chien, un chat, un cheval, une chèvre… un tamagotchi ou un poisson rouge se retrouveront sûrement dans ce récit et rêveront très probablement sur ces grands espaces alpins où une certaine harmonie semble possible.
J’étais très curieux et enthousiaste à l’idée de découvrir cette adaptation graphique d’un récent best-seller littéraire contant la relation d’un homme et de son chien, et le profond chagrin que l’auteur éprouva à la mort de ce dernier. Du moins c’est ainsi que les choses m’étaient présentées, n’ayant pas lu le livre malgré mon amour pour les animaux. C’est dire si l’adaptation en bande dessinée, mon support narratif préféré, semblait s’adresser tout particulièrement à mon âme de lecteur.
Mais les pages ont tourné sans que quoi que ce soit ne m’ait accroché ou ému, et j’en ressors avec la sensation d’être resté totalement étranger aux subtilités qu’on a peut-être cherché à me transmettre… Soit j’ai été complètement à côté de la plaque, avec de surcroît une attente trop grosse par rapport au thème, soit les critiques du livre initial, et par extension celles de l’adaptation graphique, nous engagent sur une voie trompeuse.
Car en définitive le récit est moins le témoignage d’une relation intense entre un chien et un être humain qu’une mesure de temporalité où la relation homme/chien n’est plus qu’anecdotique. Je m’explique : Cédric adopte son chien alors qu’il a 28 ans. Il est alors un jeune adulte solitaire et mélancolique semblant chercher ses repères. Sur les treize années de relation que lui offre la vie de son chien, Cédric affirme ses valeurs philosophiques, personnalise son travail d’enseignant en défiant les réprobations de sa hiérarchie, rencontre une femme auprès de laquelle il vit sa première véritable histoire amoureuse, consolide une amitié envers un couple de retraités lui transmettant de la sagesse… Bref Cédric passe du jeune homme un peu égaré à l’homme mûr et posé. Et à la fin de ce processus, Ubac, le chien, meurt. La relation avec Ubac et son évolution de vie de chien constitue une sorte de calendrier, de repères temporels, dans les bouleversements que rencontre son ami humain. Par conséquent, ni le chien ni la relation vécue avec lui ne constituent le personnage central du récit : sa place est égale aux autres intervenants, voire effacée derrière eux. Mais tout semble effacé au fond, comme si chaque élément nourrissant cette chronique du quotidien ne pouvait qu’être effleurée, qu’une pudeur inopportune aurait empêché d’approfondir, rendant la lecture trop rapide et frustrante…
Cependant le dessin de Munuera est irréprochable, avec ses couleurs pastel très douces, ses ambiances automnales et hivernales, sa lenteur contemplative (Cédric, le narrateur, étant proche de la nature), ses paysages villageois et montagneux… En conclusion, si vous aimez les atmosphères associées à la nature, cet album est idéal pour vous.