La dent La Dent - La décolonisation selon Lumumba

L a relation de Lumumba avec la Belgique est mouvementée. Tout d'abord bienveillante puisqu'il fait partie de l'infime minorité de Congolais à bénéficier d'une éducation de qualité et d'un traitement presque d'égal à égal de la part des colons. C'est au fil des années qu'il comprendra la nécessaire égalité, essaiera de l'obtenir par le dialogue à l'intérieur du système colonial avant de se rendre compte qu'elle n'est pas possible dans ce contexte. Lumumba devient alors un des acteurs essentiels pour l'indépendance de Congo. C'est cette histoire, méconnue de beaucoup car peu enseignée, que les deux auteurs racontent, en prenant le parti d'un récit non didactique, entrainant le lecteur dans la vie de la figure congolaise avec ses forces, ses faiblesses, ses doutes.

Ce choix narratif est la première grande réussite de cette BD : le protagoniste est traité comme un personnage, ce qui le rend très palpable et ce récit, certes historique et très documenté, se lit comme un récit d'aventures. L'autre grande force de cet album repose sur son rythme, l’Histoire est contée comme embarqué sur l’épaule de Lumumba. Le récit prend son temps à décoller en même temps que la lente prise de conscience du héros des enjeux politiques de son pays, puis va à toute vitesse dans les dernières années de la vie du protagoniste. Ainsi le premier chapitre comprend une quarantaine de planches, les suivants une dizaine. L'effet d'accélération à la lecture est véritable, démontrant uniquement par le rythme du récit et sans récitatif rébarbatif, le temps long de la maturation des idées en le plaçant face à l'effervescence, une fois le démarrage de l'engagement politique opéré. Un seul bémol, le traitement de Pauline Opango. Dans l'interview à la fin du livre, l'auteur précise que cette dernière a été très importante. Pourtant, elle n'est présente qu'en qualité de "la femme de", et apparait en grande absente de ce récit. Les auteurs lui prêtent cette saillie en début d'album : "Et la dignité des femmes, on en parle ?" L'ouvrage n'en parlera pas.
Graphiquement le trait rond de Pierre Lecrenier et les couleurs pastels rendent une atmosphère de légèreté, les personnalités historiques ont toutes l'air sympathiques de prime abord, mêmes les pires salauds. Cela permet de se plonger dans le récit comme dans une fiction, le retour au réel est d'autant plus brutal au moment de fermer le livre, après sa tragique conclusion.

De nombreuses BD documentaires sont didactiques, un peu rébarbatives. C'est tout l'inverse de La Dent qui se lit avec grand intérêt et, en même temps, un vrai plaisir. Une réussite qui permet d'apprendre sur la décolonisation du Congo.